燃料特性

柴油：粘度大、挥发性差、自燃性好

汽油：粘度小、挥发性好、燃点相对于柴油高

燃油供给系统

柴油机：传统的为燃油喷射系统，又称为泵→管→嘴系统。

柴油机的燃油喷射系统结构较汽油机复杂，高压油泵需要一套驱动机构来驱动，并要带一套调速机构。

近代柴油机很多应用了高压共轨电控系统、单体泵电控系统。

汽油机：汽油机主要采用化油器式燃料供给系统；近代汽油机借鉴直喷柴油机的优点，更多的采用了电喷系统（分进气道喷射和气缸内喷射两种）。

空燃比

柴油机：柴油机空燃比只有一种情况：α＞1；柴油机可实现高增压中冷技术，电控化较汽油机易实现。因而具有温升功率高、动力强劲、燃烧更完全和经济性好、排放低等显著特点与优点

汽油机：汽油机空气燃料比有三种状态：α＞1 ；或α＝1；或α＜1。汽油机动力和经济性相对较低，废气排放控制技术要求更高、更难。

汽油机与柴油机比较各有特点；汽油机转速高，质量小，噪音小，起动容易，制造成本低；柴油机压缩比大，热效率高，经济性能和排放性能都比汽油机好，这些都是柴油机的显著优势。

由于现在燃油价格一路飙升，汽油机的使用成本越来越高，柴油的价格优势掀起了汽改柴的一代潮流，随着柴油机设计水品和柴油机零部件生产工艺的提高，柴油机原有噪声大、体积庞大、质量沉重振动大，制造和维修费用高等问题都得到了克服。