我国进口废杂铜主要来自美、日、德、俄，其中美国高居榜首，而美国对废杂铜的管理又有严格的规定。以美国的分类标准作为典型加以介绍。
美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；把铜含量为94.5%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前，通常一定要重熔。其它常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、汽车散热片、高铜黄铜（红色黄铜），以及应用十分广泛的高速切削黄铜，其车屑直接再生，以同成分合金的形式用于重新加工黄铜产品。对制造厂家而言，其主要优点就是大幅度降低净金属消耗的成本。废杂铜也用于生产铜的化学制品，但不易获得定量数据。
实际上所有的废铜都可以再生。再生工艺很简单。首先把收集的废铜进行分拣，没有受污染的废铜或成分相同的铜合金可以回炉熔化后直接利用，被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。通过这样的再生处理，铜的物理、化学性质不受损害，使它得到完全的更新。
废铜回收是一个非常重要的经济活动，其中一个问题是如何区分废铜中的生铜和氧化铜。生铜是指未受氧化的铜，而氧化铜是指铜与氧发生化学反应形成的氧化物。废铜中的生铜和氧化铜具有不同的物理和化学特性，因此可以通过一些方法进行区分。
首先，外观上的区别是显而易见的。生铜呈现金属光泽，颜色为红色或棕褐色。而氧化铜的颜色为绿色或黑色，具有一种被氧化后的特殊表面。因此，通过观察和比较颜色和光泽，可以初步判断废铜中的生铜和氧化铜。
其次，废铜中的生铜和氧化铜在化学性质上也有明显的不同。生铜是一种惰性金属，不容易与其他化学物质发生反应。而氧化铜则具有一定的化学活性，容易与其他物质发生反应，尤其是与酸类物质。因此，可以通过将废铜样品与酸进行反应，观察是否有明显的反应来区分生铜和氧化铜。如果样品与酸发生反应，产生气体或溶解现象，那么很可能是氧化铜。如果样品没有发生反应，那么可能是生铜。
为了减少废铜回收过程中的污染，可以采取以下措施：
1. 强化环保监管和管理，对废铜回收企业的排放进行监测和控制，确保符合环保标准。
2. 推广清洁生产技术和装备，例如使用低污染的熔炼炉、净化设备等，减少废气和废水的产生。
3. 加强废铜回收企业的环境管理，建立完善的废物分类收集和处理系统，采用科学的处理方法，减少固体废物的产生和对环境的污染。
4. 加强废铜回收企业的工艺改进，采用低温熔炼、湿法冶金等技术，减少能源消耗和污染物排放。
5. 鼓励废铜回收企业加强资源回收利用，通过有效的废铜回收和再利用，减少对原材料的需求，降低对环境的压力。
6. 提高废铜回收人员的环保意识，加强环境教育和宣传，提醒废铜回收从业人员注意环境保护，合理使用化学品，正确处置废物。