废铜按其来源有两类。

一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫本厂废铜（homescrap）或周转废铜。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做工业废杂铜、现货废杂铜（prompt）或新废杂铜。

另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。

在废旧的铜资料之中必然会包裹其它的涂层和污染物，并且收回废铜之中会对树脂涂层和合金外表进行清除，并且将洁净且色泽较好的铜和污染物较严峻的废铜进行区别，这种方法使优质可靠的收回废铜产品能够快速的取得销售，以纯净度区别的方法也能够将收回的产品更好的使用在针对的行业之中完成愈加快捷的再次循环使用。

废品回收站由于要收购各种各样的废品进行堆积，一旦发生火灾就会造成较大的经济损失甚至人身受到威胁，所以我们应当在回收站内购置一些灭火器（并做好定期对灭火器压力的检查）。