桁架结构主要承受轴向拉力或压力，故适用于舞台搭建、广告架、背景架、音响灯光架、桁架篷、屋架、桥梁、起重机架等。用于室外演出、展览展会搭建、桥梁承重及装饰，特殊规格及弧形的桁架能够通过桁架厂家完成特殊定制。网架以其结点的特性，大多用于弧度结构及顶部，可用作体育馆、影剧院、候车厅等建筑的屋盖。
网架的刚度比平面屋架好得多，但各种网架之间，不论是水平刚度还是垂直刚度，其差别是不小的。如斜放四角锥网架，它本身是几何可变的，在增设边缘构件或有强大的圈梁时才能保证其几何不变性。一般地说，节点数和杆件数较多的网架，如三角锥网架、六角锥网架、三向网架、正放四角锥网架，其刚度较大；反之，如斜放四角锥网架、棋盘形四角锥网架、抽空三角锥网架i、ii型、蜂窝形三角锥网架，其节点数和杆件致较少，则刚度也较小。
对于多点支撑网格结构，选择正交垂直网格结构更为合适。这种多点支撑正交网格结构的力学性能比斜网格结构更合理，挠度也更小。四点支撑网格计算表明，在相同条件下，双向正交网格与双向正交对角网格的大内力之比约为5/7，挠度之比约为6/7。而且对角网格还需要在自由边界添加边条，增加了条数和材料量。三支撑一开口的网架也应该是正交直立的网架。周边支承和多点支承相结合的网架，则可采用正交正放类网架，也可选用斜放类网架，但一般不宜采用三向网架和三角锥体、六角锥体组成的网架。
网架结构和桁架结构是钢结构建筑常用的两种结构形式，同是钢结构的一种类型。
桁架结构和网架结构主要的区别在于其加工工艺、外观、应用方面。桁架是没有螺栓球连接的节点，而网架在通常情况来讲都会有螺栓球的节点，也就是说网架是可以看作是需要节点相连组成的“单位”，而桁架本身可以成一个“单位”。网架一般适用于厂房、干煤棚、体育馆等大跨度建筑，而桁架则可以被用在舞台搭建、机场等空间。