液压传动中用来控制液体压力﹑流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通﹑断和流向的称为方向控制阀。
按用途分为溢流阀﹑减压阀和顺序阀。（1）溢流阀：能控制液压系统在达到调定压力时保持恒定状态。用於过载保护的溢流阀称为阀。当系统发生故障，压力升高到可能造成破坏的限定值时，阀口会打开而溢流，以保证系统的。（2）减压阀：能控制分支回路得到比主回路油压低的稳定压力。减压阀按它所控制的压力功能不同，又可分为定值减压阀（输出压力为恒定值）﹑定差减压阀（输入与输出压力差为定值）和定比减压阀（输入与输出压力间保持一定的比例）。（3）顺序阀：能使一个执行元件（如液压缸﹑液压马达等）动作以后，再按顺序使其他执行元件动作。
液压阀的设计主要是为了液压阀组的设计，而液压阀组在设计之前必须先考虑油路，要提前确定油路的哪一些部分可以集成，在油路的设计上必须追求简单，要省去不必要的步骤。在确定油路以后，主要的就是斜孔以及工艺孔，在油路上的这些东西都要减少，做到只要够用就可以，不必要太多，在斜孔和工艺孔的设计当中要注意孔径和流量的搭配，方向和位置必须要合适，要考虑整体情况，保证满足要求。如果方向或者位置有一些不合适，需要调整元件，就一定要确保可以简单方便的操作以及维护。
对于液压阀拆卸清洗而言，其主要包括以下五个方面内容：
（1）拆卸。对于液压阀而言，其各个零件之间虽然大多由螺栓进行连接，但是液压阀在进行设计时是非拆卸的，若缺乏专用设备或者缺乏专业技术而强行进行拆卸，其所可能导致的结果就是损坏液压阀。所以，在拆卸之前维修人员应当将液压阀结构掌握，并且应当掌握各个零件之间连接方式，在拆卸过程中应当对不同零件之间位置关系进行记录。
（2）检查清理。对阀体及阀芯等零件进行检查，观察其污垢沉积情况，在对工作表面不造成损伤的基础上，利用毛刷、棉纱以及非金属刮板将集中污垢清除。
（3）粗洗。将阀芯与阀体在清洗箱托盘上放置，并对其进行加热浸泡，在清洗槽底部通人压缩空气，利用气泡产生的搅拌作用，将残存污物清洗掉，在条件允许情况下可行超声波清洗。
（4）精细。先以清洗液进行高压定位清洗，然后以热风干燥。在企业有条件情况下，可选择现有清新剂，在一些特殊场合也可以对有机清洗剂进行使用，比如汽油及柴油等。
（5）装配。根据液压阀示意图或者在拆卸时所记录零件装配关系进行装配，在装配过程中应当注意小心操作，防止零件被损伤。对于一些原有密封材料而言，在实际拆卸过程中很容易受到损坏，所以在装配时应当进行更换。