智慧交通的前身是智能交通（Intelligent Transport System,简称ITS），ITS是20世纪90年代初美国提出的理念。
到了2009年，IBM提出了智慧交通的理念，智慧交通是在智能交通的基础上，融入物联网、云计算、大数据、移动互联等高新IT技术，通过高新技术汇集交通信息，提供实时交通数据下的交通信息服务。大量使用了数据模型、数据挖掘等数据处理技术，实现了智慧交通的系统性、实时性、信息交流的交互性以及服务的广泛性。
智慧城市沙盘主要实现功能：应急指挥中心 ，环境监测中心 ，海绵城市、地下管廊 ，管网包括雨水，污水，给水，消防给水，弱电，强电，燃气，监控，移动，电信，联通，城管，公安等等；在管线中加入传感器数据采集，在商务区洗车区、社区景观花园、广场喷泉、农业滴灌、喷灌等地方安装流水灯示意海绵城市废水利用的理念。
交通展示是沙盘模型及规划沙盘模型中的重要组成部分，传统沙盘模型交通采用静态展示技术，静态展示信息不够、展示不到位、展示效果不直观等问题。智慧交通系统应用于沙盘模型中流动车辆，条条道路清清楚楚的展示了运行中交通枢纽。 智慧交通系统是指沙盘模型中所有的交通工具均采用智慧动态展示。汽车能有序的在马路上行驶，不仅能自动识别红绿灯、识别车距、自动停车，还可自动充电;轻轨地铁能沿着轨道平稳的运行，游艇也可在水上动态行驶等。 智慧交通系统是充分利用智慧技术高度还原立体化的交通网络，让参观者更直观了解城市交通信息。能清晰显示城市交通道路、地铁轨道、交叉口、立交桥、交通信号灯等交通基础道路和设施，能有效展示便捷交通，凸显区位优势，在沙盘中起的作用是静态沙盘所不能对比的。智慧动态化是现在沙盘模型制作技术的主要发展趋势，涉及机械工程学、结构力学、模式识别传感器元件、计算机等各方面的成果，在制作方面对技术和设备要求很高
沙盘模型制作流程： 1、 制作前期策划 根据客户提供的项目总平面图、鸟瞰图、平面图、立面图、剖面图、效果图及模型要求，制定模型制作风格。 2、模型报价预算 根据建筑风格、模型比例大小、材料工艺及图纸深度确定模型收费、签订制作服务订单。 3、制作组织会审 技术人员将核对分析图纸，确定模型材质、处理工艺、制作工期及效果要求。 (1)建筑制作进程： 建筑制作师根据甲方提供的图纸施工制作，效果以真实、美观为原则。所有建筑均采用AutoCAD绘图，电脑雕刻机切割细部、建筑技师手工粘接的流水线作业法，既保证了各部件的质量又保证了工期。 (2)环境景观设计制作进程： 总体环境将由专业景观设计师进行把控。专业制作人员结合图纸进行设计制作。原则是根据甲方的设计图纸再现设计师的设计意图。切不可胡乱操作，自由发挥。同时使用仿真树木、小品、雕塑等进行点缀，使得整个景观部分美观精致。 (3)建筑环境灯光组装： 灯光系统根据甲方要求进行设计制作，体现沙盘的夜景效果。 4、制作完工检验 质检部经理及项目负责人对照图纸，进行细部检查和调整。 5、模型安装调试 模型服务人员在模型展示地现场调试安装清洁，达到甲方满意后离开。