皮革行业涵盖了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主体行业，以及皮革化工、皮革五金、皮革机械、辅料等配套行业。上下游关联度高，依靠市场拉动，产品常青，集创汇、富民、就业为一体的特点。
中国皮革行业，经过调整优化结构，在全国已初步形成了一批专业化分工明确、特色突出、对拉动当地经济起着举足轻重作用的皮革生产特色区域和专业市场。它们的形成，奠定了中国皮革行业发展的基础。
在竞争日趋激烈的市场环境中，中国皮革业能取得如此成绩实属不易，也由此证明了中国皮革业生命力的旺盛与强大。皮革及其制品的市场潜力是很大的，全球皮革总需求量约为1.0亿平方米，相当于3亿张牛皮（标准皮）的产量，中国皮革产量折合标准皮近7000万张，约占全球皮革产量的23.33%。但是，中国皮革制鞋及其相关产业的企业也应该正视到，21世纪我们在很多方面也存在不足之处，虽然中国是世界上皮革生产大国，但并不是皮革强国，在品质、价值方面仍处于弱势地位，需要在这个市场的大环境中加以磨练和改进。
天然大小毛细皮
天然大毛细皮类皮革主要包括狐皮，貂子皮，猞猁皮，獾皮。张幅较大，常被用来制作儿童帽子，大衣，斗篷。
天然小毛细皮类皮革主要包括紫貂皮，水貂皮，灰鼠皮，扫雪貂皮等。毛被细短柔软，适合做儿童大衣，帽子，围巾，披肩等。
全粒面
粒面花纹保持完整，天然毛孔和纹理清晰可见的皮革。
正如木材的木纹、木质和斑痕应该展现出它所属树种的自然本色一样，皮革也应展示出它所属的动物的特点。越好的皮革，需要的修饰越少。较便宜的皮革的原有粒面被磨去并被涂上颜料，被压花以假粒面来代替，它们不象全粒面皮革一样柔软。尽管被一层颜料盖住，但原有的纹理变化依然可见。
制革污水可否治理
社会上有一种偏见，认为制革污染，是难以治理的。于是许多地区明文规定，不许上制革企业。更有甚者，对制革企业左右看不惯，以种种理由刁难、“挤兑”——无论排放是否达标——直到业主无奈，企业倒闭或搬迁、逃离为止。
从本质上讲，制革厂与污染并无必然联系，生皮本来是不存在污染和毒害的，其排放污染来自两个方面，其一是采用了有污染的化工材料，其二是生皮在加工过程中除去的非制革物质进入到废水中。这两种污染的源头都可以在生产工艺中避免，这就是所谓的清洁化制革工艺，目前我国清洁化制革工艺的研究已日臻成熟，新技术已从实验室向大生产转化。关于已经产生的制革污水的处理，新工艺、新设备更是层出不穷、各具千秋，其技术已至臻成熟，达到国家的排放标准早已成多数制革企业的要求。至于现存的不达标企业多数属于设备投入不足或为降低成本有意蒙混过关，其主要原因已不属技术范畴。