修建模型的实质
尽管在实质上，修建模型应该仅仅是出售东西，但实践上，它的广告意义或许还胜于出售东西的作用。这或许也是许多开发商对模型越来越重视的原因。
修建及环境艺术模型介于平面图纸与实践立体空间之间，它把两者有机的联络在一同，是一种三维的立体办法，修建模型有助于规划发明的琢磨，可以直观地体现规划目的，补偿图纸在体现上的约束性(见修建制图)。它既是规划师规划进程的一部分，一同也归于规划的一种体现办法，被广泛运用于城市制造、房地产开发、产品房出售、规划招标与招商协作等方面。修建模型为修建学术语，以其特有的形象性体现出规划计划之空间作用。因而，在国内外修建、规划或展览等许多部分模型制造，已成为一门独立的学科。
修建信息模型是修建学、工程学及土木工程的新东西。修建信息模型或修建资讯模型一词由Autodesk所创的。它是来描述那些以三维图形为主、物件导向、修建学有关的电脑辅佐规划。当初这个概念是由JerryLaiserin把Autodesk、奔特力系统软件公司、Graphisoft所供给的技能向大众推行。[2]它是修建进程的数码展现办法来协助数码信息交流及协作。
模拟沙盘模型建筑性能
它解决方案提供了一系列功能强大的工具来模拟建筑物的机械，电气和管道（MEP）性能。但是，只有少数它提供程序提供建筑能量建模（BEM）作为集成功能，而大多数BEM工具仅作为独立应用程序提供。BEM工具通常有助于评估：
能源需求
室内环境质量
二氧化碳排放
节能措施的投资回收期
这样，BEM工具可以帮助评估建筑物的设计是否符合能源法规或认证，例如LEED,BREAM等。但是，通过对实际运行中建筑物的控制建模，它有可能超越设计阶段。
如今，大多数能源建模都发生在使用单独的能源模型完成建筑设计时。但是，如果将BEM工具集成在它应用程序和工作流程中，则这种能量分析可以早在概念阶段就进行，从而可以做出更明智的设计决策。
更多信息以提高准确性
能源建模工具使用一系列参数来估算建筑物的能源性能。这些信息中的某些信息（例如建筑物围护结构，区域，房间，结构，设备，控制方案）通常可以直接来自它系统。但是，对于的能源建模，需要有关能源特性的更详细的信息。
正如我在上一篇文章中指出的那样，沙盘模型由各种"对象"组成，其中包括建筑物中的每个设备。对象可以包括设备制造商通常提供的不同级别的详细信息，这些详细信息的格式必须是特定它系统可以理解的格式。
为了进行有效的能量建模，设计人员需要包括有关每台设备的正确信息量，至少包括：功耗或供暖和制冷能力（用于HVAC设备）。面临的挑战是，尽管一些国家（例如法国，德国和澳大利亚）的独立组织已经在开展一些工作，但尚未定义用于定义与能源相关的属性的全球标准。
沙盘模型
更复杂的是，沙盘模型它设计通常使用多个工具，每个工具都有不同的重点，从用于建筑模型的它工具到用于结构和MEP模型的工具，再到用于能源建模的单独的BEM工具。这要求在它和BEM模型之间传输数据，而在未集成工具时，这将更加困难。
现有的标准支持在它和BEM工具之间提取和共享数据，包括行业基础类（IFC）和绿色建筑XML（gbXML）。但是，这些需要中间件转换实用程序，并且在此过程中存在潜在的错误余地。
将建筑模型与真实性能联系起来
后，当今大多数BEM工具提供的能源建模仅考虑"被动"要素，而真正的能源效率估算也必须考虑主动控制方案和实际能源使用数据。目前，这不是它的常用功能。
对于近在格勒诺布尔完成的大楼，施耐德电气与合作，将其它平台用作"未来大楼的操作工具".除了帮助协调建筑之外，该过程还帮助建筑获得了LEED白金认证。它还旨在重现真实的能源行为，终将它系统连接到建筑物的运行数据。这样，该模型将帮助执行增强的虚拟漫游，管理空间，执行与建筑物管理系统（BMS）相关的调度，监视和管理能源以及执行预测性维护。
从他们的呈现效果来看：
普通沙盘占地面积大，更换成本高，场地也无法做到灵活多变。并且传统普通沙盘上的标志内容一旦制作完成，就难以更换新的讯息。
而数字沙盘的场地可多次重复利用，实时切换沙盘主题，互动性更强，投影面积一般用特定白色或灰色幕面实现效果呈现。且在空间上的每一个图元、数据信息都可以即时同步更新，对于城市规划馆是不可或缺的展示方式，可展现城市历代变迁的容貌，让参观者从视觉上的冲击了解城市历代跃进的文化内容。
视觉方面
数字沙盘展示方式灵活，展示内容广泛，场面震撼，吸引眼球，活灵活现的展示在大众眼前，并能与用户产生互动；而传统沙盘比较"死板",展示形式单一，所以从视觉上来说数字沙盘效果好。
灵活性方面
数字沙盘不仅能跨越空间的界限，还能跨越时间的变迁，内容随时更换，四季随时变换；而传统沙盘固定，更换成本高，场地也无法做到灵活多变。
数字沙盘和传统沙盘有很多区别，总的来说，数字沙盘的展示能力，从视觉上来说数字沙盘的效果会更好。
所谓建筑信息模型（BIM），是指通过数字信息仿真模拟建筑物所具有的真实信息，在这里，信息的内涵不仅仅是几何形状描述的视觉信息，还包含大量的非几何信息，如材料的耐火等级、材料的传热系数、构件的造价、采购信息等。实际上，BIM就是通过数字化技术，在计算机中建立一座虚拟建筑，一个建筑信息模型就是提供了一个单一的、完整一致的、逻辑的建筑信息库。