产品设计和产品结构设计从设计目的区分：
工业设计是属于产品的外观设计，从视觉上来说，好的外观设计可以吸引人的眼球，从人的直观直觉上留下好的印象，这就要求设计师具有发散思维，将外观设计与市面上现存的产品外观明显的区分出来，避免人们视觉上的疲惫。
结构设计是属于产品设计的内部构造设计，是为了实现产品的机能性能而存在，在人们被外观所吸引之后也要将产品的性能完 美的体现出来，毕竟大部分人还是注重产品的实用如果华而不实，那和工艺品没什么区别。
外观设计同时要注意外观的用料和整体色彩。在设计之初就应该综合考虑产品应该使用什么材料，使用的材料能够达到什么样的视觉效果。以及多种材料如何搭配等。而产品外观颜色的敲定要综合考虑产品的特色、买点以及潜在的用户群等，比如要考虑用户群体的年龄段，用户对色彩的喜爱等，只有这样，才能设计出用户喜爱的产品外观，才能增加产品的竞争力。后，外观设计要考虑外观形态，产品外观设计可以多融入一些创新元素，在结构设计上也要大胆合理的创新，给用户独特新颖的感觉。同时还要考虑用户的可操作性，保证用户能够流畅的操作，提高用户体验感。
工业设计源于大规模生产，为批量生产的产品而设计。因此，标准化和系列化、为人们提供更多更好的产品，是目的之。工业设计的核心问题是如何通过产品的处理来提高产品质量，使产品易于使用，更好地为人们服务。
机械设备外观设计与艺术类专业设计的区别就取决于造型艺术种类的设计更为突显产品的外在，一般沒有推动內部的功效，而工业机械外观设计则在设计外型的情况下就必须充分考虑零部件的配搭难题，外型与内部构造的紧密连接，是不是可以推动机械产品自身的作用更为平稳的运作，这种是机械外观设计中务必要充分考虑的要素。