PLC控制柜是有空开、电源、PLC、继电器、接线端子这些元件组成，其中PLC是核心元件。当PLC投入运行后，其工作过程一般分为三个阶段，即输入采样、用户程序执行和输出刷新三个阶段。完成上述三个阶段称作一个扫描周期。在整个运行期间，PLC的CPU以一定的扫描速度重复执行上述三个阶段。

输入采样阶段：在输入采样阶段，PLC以扫描方式依次地读入全部输入状态和数据，并将它们存入I/O映象区中的相应得单元内。输入采样结束后，转入用户程序执行和输出刷新阶段。在这两个阶段中，即使输入状态和数据发生变化，I/O映象区中的相应单元的状态和数据也不会改变。因此，如果输入是脉冲信号，则该脉冲信号的宽度必须大于一个扫描周期，才能保证在任何情况下，该输入均能被读入。

PLC控制柜输出端口一般所能通过的较大电流随PLC机型的不同而不同，大部分在1A~2A之间，当负载的电流大于PLC控制柜的端口额定电流的较大值时，一般需要增加中间继电器才能连接外部接触器或者是其他设备。

开关指令信号的输入：变频器的输入信号中包含对运转/中止、正转/回转、段速、点动等运转状况进行操控的开关型指令信号。变频器一般运用继电器接点或具有继电器接点开关特性的元器件（如晶体管）与PLC相连，得到运转状况指令。

在运用继电器接点时，常常因为接触不良而带来误动作；运用晶体管进行衔接时，则需考虑晶体管自身的电压、电流容量等要素，以确保体系的可靠性。

在设计变频器的输入信号电路时还应该留意，当输入信号电路衔接不当时也会形成变频器的误动作。例如，当输入信号电路选用继电器等理性负载时，继电器开闭产生的浪涌电流有可能引起变频器内部元器件的损坏或失效进而导致变频器误动作，因而应尽量避免这种状况的发作。

当输入开关信号进入变频器时，有时会发作外部电源和变频器操控电源（DC24V）之间的串扰。正确的衔接是运用PLC电源，将外部晶体管的集电极经过二极管接到PLC控制柜。