美是设计的灵魂。在一般美学理论中，美被分为自然美、社会美、艺术美等诸种范畴。进入工业社会之后，中山工业设计发现工业技术力量被作为一种新的文化成分引进社会结构，在应用美学中又包含了用以专指工业生产技术凝聚在产品形态之中意蕴美的技术美学。
技术美概念的形成是构成工业设计美学的核心，它同样不能阐明人工造物之美的全部内涵，技术美学也只是人工造物之美的一个组成部分。现代造物之美应体现着“综合之美”的特征，社会的、自然的、艺术的、技术的、观照的、体验的、形式的、情感的，等等。工业设计师必须把握这种美的综合特征，它不仅是理解造物之美的钥匙，也是工业设计师创造和表达生活之美的钥匙。
现代技术的发展在很大程度上影响着工业设计发展的面貌。工业设计本身就是因为工业革命带来的产业变化而产生的。因此，中山工业设计认为工业产品设计与科学技术的任何进步都有着密切的关系，根本无法分开。科学技术是工业设计有机组成部分。
工艺美术理论家张道一先生就工业产品设计的概念曾进行阐述，“工业设计应包括工业技术设计和工业艺术设计，或称为工业内部设计和工业外部设计。设计院校的工业设计专业着重工业艺术设计，也就是外部造型设计”。一个完美的设计应该是技术与艺术的有机结合，既体现它的技术性能，又蕴含着审美因素，是物质与精神的统一。另外，科学技术是发展工业设计的手段，也是工业设计发展的结果。