城市是人口高度集聚的地区，当大量的人口生活在一个相对狭小的地区时，就形成了一些共同利益要求，比如重组的公共设施（如学校、公园、游憩场所等）、公共、公共卫生，舒适的生活环境等，同时还涉及自然资源和生态环境的保护、历史文化的保护等等。这些内容在经济学中通常都可称为公共物品，由于公共物品具有非排他性和非竞争性的特征，即这些物品社会上的每一个人都能使用，而且都能从使用中获益，因此对于这些物品的提供者来说就不可能获得直接的收益，这就与追求利益的市场原则不一致。因此，在市场经济的运作中，市场不可能自觉地提供公共物品。这就要求政府的干预，这是市场经济体制中政府干预的基础之一。

城市规划通过对社会、经济、自然环境等的分析，结合未来发展的安排，从社会需要角度对各类公共设施进行安排，并通过土地使用的安排为公共利益的实现提供了基础，通过开放控制保障公共利益不受损害。比如，根据人口的分布等进行学习、公园、游憩场所以及基础设施等的布局，满足居民的生活需要摒弃使用方便，创造适宜的居住环境质量，同时能使设施的运营相对比较经济、节约公共投资等。同时，在城市规划实施过程中，保证各项公共设施与周边的建设相协同。

对于自然资源、生态环境和历史文化遗产以及自然灾害易发地区等，通过空间管制等手段予以保护和控制，使这些资源能够得到有效保护，使公众免受地址灾害的损害。