挺进更广阔的蓝天
武汉天河机场 武汉天河机场货运 武汉天河机场货运部 武汉天河机场航空货运
2009年，是中国航空运输市场竞争更加激烈的一年。
挺进华中，进军西南，占领北京、上海，航空公司在这一年里纷纷攻城略地；建基地，设分公司，签合作协议，以至属地化，航空公司与地方政府的合作日臻亲密。
面对高速增长带来的机会和挑战，究竟如何才能让中国的航空公司自信地飞翔在中国乃至全世界的高空呢？
也许只有市场才有答案。
单兵突击
2009年12月9日上午，一份为飞机喷彩绘的报告让国航股份公司市场部总经理张春枝很开心——国航湖北分公司从破产的东星航空公司手里接过来的一架飞机即将喷上“锦绣湖北”的彩绘。尽管国航于本年初开始的介入因未得到东星方面的认同而流产，但6月成立的国航湖北分公司在东星破产后，接收了后者租赁的部分飞机、人员，并在11月30日拍下2312万元标的的东星航空器材资产。
始自2008年的金融危机，让有一半业务为国际航线的国航压力颇大，转战国内市场成为其2009年改善经营业绩的现实选择。“以前，由于能力、机队规模、发展速度的限制，我们没有去武汉。这次是危机中的机会，当它走来时，我们不会擦肩而过。”国航董事长孔栋如是说。尽管此前，南航湖北分公司、东航武汉公司已分别占据了武汉航空市场40%与20%的份额。
国航挺进的不只是新市场，还有除了北京大本营之外的另两个重要门户——上海与成都。2009年2月26日，下辖杭州、南京、温州、合肥、宁波、无锡6个营业部的国航上海分公司成立。3个月后的5月26日，国航又与成都市、四川机场集团签署了《成都航空枢纽建设战略合作框架协议》，力争到2015年将双流机场打造成为中国第四大航空枢纽。
将目标瞄准成都的还有东航。有消息称，东航从2008年开始就考察在成都设立分公司和运营基地的可能性，而之所以该分公司始终未掀起盖头，概因东航2009年的首要工作是完成与上航的重组。此前，东航在总部上海的市场份额只有32%，相比南航在广州的超过50%，国航在北京的超过45%，市场控制能力弱，定价权不强。而东上重组，将使东航在上海占有约46.6% 的市场份额。
对于颇能为东航带来利润的京沪快线的另一个端点——北京，东航也一直高度重视。曾任职于国航的东航总裁马须伦在去年4月22日与网民的网络交流中就透露，东航对只拥有北京市场12.8%的份额并不满足，尽管2008年，东航在北京710万人次的旅客运输量已经快赶上其在上海虹桥机场的旅客运输量。作为发力北京市场的举措，去年7月1日，东航北京分公司开始执管飞机。当年年内实现4架空中客车330和5架空中客车320全部到位，加上东航总部的过夜飞机，东航在北京投放的运力达到30架。
中国民航管理干部学院副教授邹建军认为，航空公司这些举动的主要目的还是为了构造自己的航线网络，京沪两地的航空市场格局并不会发生太大的改变。因为航空时刻资源是有限的，首先要满足的还是基地公司的市场需求。
协同作战
与坐拥北京、上海地利的国航、东航不同，位于中国南部的3家航空公司：南航、海航、深航在2009年主要进行的是另一种形式的扩张，即在干线甚至支线航空市场上发力。其动作既包括设立分公司、设立基地，又包括与地方政府或机场签署相关合作协议，甚至将旗下的航空公司直接更名。
作为国内、航线网络密集的航空公司，南航在2009年打的依然是织密网络这张牌，大庆、南阳、南宁相继成为或即将成为其在黑龙江省、河南省、广西壮族自治区的第二个基地。此外，南航的子公司厦航也在长沙设立了新过夜基地。作为国内受高速铁路影响的航空公司，南航还与长沙黄花机场、武汉天河机场、广州白云机场合作，于2009年8月和12月分别开通了长广空中快线和武广空中快线。
海航和深航由于规模比不上三大航空公司，所以其在2009年的动作更多地给人“圈地”的感觉。6月1日，云南省国资委以1亿元现金和约2亿元的土地资产向海航集团旗下的云南祥鹏航空有限责任公司注资，占祥鹏航空32%的股份。6月9日下午，河南省人民政府与海航集团在郑州市签署了《关于发展河南航空运输业及相关产业战略合作协议》。7月21日，海航深圳分公司在深圳挂牌。
深航扩张的步子迈得更快，2009年里，其相继与黑龙江、湖南、广西、江苏等地签署协议，建基地、设分公司等动作让人眼花缭乱。
航空公司与地方政府合作的，莫过于直接出现以地名命名的航空公司。
2009年2月15日，深航投资控股的昆明航空公司首航。6月8日，海航集团旗下的大新华快运航空有限公司更名为天津航空有限责任公司后起航，其注册资本为13亿元人民币，海航集团、海南航空股份有限公司、天津港保税区三方分别出资83.15%、1.47%、15.38%。而临近年底，又有深航旗下的鲲鹏航空更名为河南航空的消息传来。
“未来可能还会有，但应该势头不大。”中国民航大学经济管理学院教授李晓津这样评价航空公司与地方政府合作的趋势。他说，地方政府引入航空公司主要是为了让后者开辟更多的航线，引入更多的旅客。“一旦目标达到了，或者以后随着航空公司间的竞争越来越激烈，航空公司的地位在一定程度上会相对下降。”